Om steden echt ‘smart’ te laten zijn, zijn naast nieuwe technologie vooral ook sociaal slimme mensen in de wijk nodig. Deze ‘stedelijke schakelaars’ (actieve buurtbewoners) begrijpen de lokale omstandigheden goed en kunnen hun gemeenschappen in beweging krijgen. Dat concludeerde het internationale onderzoeksproject Smart Urban Intermediaries.
Sociale infrastructuur
Smart cities draaien om data en technologie. Met (data)-technologie en artificiële intelligentie worden data uit verschillende bronnen bijeengebracht om maatschappelijke problemen aan te pakken en kansen te verzilveren. Dit blijkt niet altijd genoeg om de uitdagingen aan te gaan waarvoor veel wijken in steden zich geplaatst zien. Een niet heel verrassende uitkomst is dat ook mensen nodig zijn om tot verbetering in wijken te komen. Het Smart Urban Intermediairies onderzoek vond plaats in vier Noord-Europese steden (Birmingham, Glasgow, Copenhagen en Amsterdam) en laat de belangrijke rol zien van deze ‘socially smart’ actieve buurtbewoners in het verbeteren van het leven van anderen in hun wijk. Deze kunnen in en met hun gemeenschappen die problemen aanpakken waar overheden en marktpartijen vaak moeite mee hebben. Het onderzoek doet aanbevelingen aan overheden hoe deze actieve wijkbewoners te ondersteunen. Zoals het creëren van ontmoetingsplekken in de wijk; zodat ook de sociale infrastructuur zich verder ontwikkelt.
Vanuit Nederland was de Universiteit Tilburg betrokken bij het onderzoek. Lees de onderzoeksresultaten.